2月18日，河南省南陽市人民政府與中國人民大學在北京簽訂戰略合作框架協議，共建中國人民大學南水北調高質量發展戰略研究院（國家發展與戰略研究院南陽分院）。南陽市委書記朱是西，市委副書記、市長王智慧，市委常委、統戰部長范勇，市人大副主任李甲坤，市政協副主席劉永國；中國人民大學黨委書記張東剛，校長劉偉，副校長劉元春、顧濤、王軼出席簽約儀式，并在簽約前進行了會談。
朱是西代表南陽市對中國人民大學長期以來的關心支持表示感謝。他說，2021年5月12-14日，習近平總書記親臨南陽專題視察，主持召開推進南水北調后續工程高質量發展座談會并發表重要講話，為現代化南陽建設指明了前進方向。當前，南陽市正深入貫徹落實習近平總書記考察調研系列講話精神，努力推動高效率發展、實現高質量跨越。中國人民大學是我們黨創辦的第一所新型正規大學，“在我國人文社科領域獨樹一幟”，有著鮮明的辦學特色、厚重的學術底蘊、突出的人才優勢。希望雙方以本次協議簽署為契機，圍繞服務地方經濟社會發展，進一步加強各領域校地合作，助力南陽建設河南省副中心城市，為社會主義現代化建設作出新的偉大貢獻。
張東剛對南陽市經濟社會發展取得的成就給予高度評價。他說，習近平總書記在全國教育大會上指出“要提升教育服務經濟社會發展能力”，為高校反哺社會提出了新要求、新期許和新愿景。校地合作是加快社會轉型發展的內生驅力，也是推動科研成果轉化的重要抓手，更是促進學術理論與地方實踐融合的創新引擎。南陽市人民政府和中國人民大學選擇攜手前行、合作共贏，共建中國人民大學南水北調高質量發展戰略研究院，既是落實總書記重要講話精神、響應黨和國家重大發展戰略的重要舉措，也是落實落細中國人民大學與河南省人民政府戰略合作協議的具體行動，雙方將走出一條校地互享資源、互補優勢、互助發展、互惠成果的共贏之路。
根據協議，雙方將結合“雙一流”大學建設目標，緊緊圍繞國家戰略和區域發展重大需求，加強校地合作，共建南水北調高質量發展戰略研究院，努力打通“北京—南陽”兩地的高端人才鏈、發展資源鏈、科研創新鏈、多元價值鏈，構建政、學、研、產相結合的新型高端智庫，為國家南水北調綠色生態高質量發展重大戰略實施，為南陽加快高質量高效率跨越式發展，提供決策咨詢和智力支撐。
媒體報道：
中國新聞網：中國人民大學南水北調高質量發展戰略研究院共建協議簽署
央視財經：南陽市人民政府與中國人民大學共建南水北調高質量發展戰略研究院
央廣經濟之聲：南陽市人民政府與中國人民大學共建南水北調高質量發展戰略研究院
央視網：中國人民大學南水北調高質量發展戰略研究院共建協議簽署